阴符经的上篇讲的是观察天道而成人道的方法。
原文：
观天之道，执天之行，尽矣。天有五贼，见之者昌。五贼在心，施行于天。宇宙在乎手，万物生乎身。天性，人也。人心，机也。立天之道，以定人也。天发杀机，移星易宿。地发杀机，龙蛇起陆。人发杀机，天地反覆。天人合发，万化定基。性有巧拙，可以伏藏。九窍之邪，在乎三要，可以动静。火生于木，祸发必克。奸生于国，时动必溃。知之修炼，谓之圣人。
我是这么理解：
观察天道的运行规律，并按照其规律行动就足够了。天有五种变化，晴风雨雷电五种，五种皆因天性生发。能够观察到这五种变化的成因与作用的人就能昌盛兴旺（晴之作用，休养生息；风之作用，播种生机；雨滋养万物；雷之作用，警示生灵；电之作用肃清妖邪）。这五种变化是因为天性而生，最后又由天道执行。一旦了解到这些变化，个体便有掌控万物，生化万物的能力。人心也如同天性一样表达自身，因此观察人心，便是开启变化的钥匙。如此，就可以按照天道的规律来修正自我。就像上天想要肃清时，必定会利用雷电一样的力量来破坏旧的惯性——这就是“杀机”。惯性的破坏与重新施行，使得万物得以建立新的秩序。人有聪明和愚钝的，都可以用这种方式使自己光芒万丈却深藏不露。惯性的源头，主要源于眼看、耳听、口说，在这几点运动时观察到并引发杀机就不会导致惯性的产生。木头沾上一点火星，燃烧是早晚的事；国家出了蛀虫，崩溃是早晚的事。知道这些道理并利用加以修炼的人，就可以称为圣人。
总结：
杀机是天道的自然现象，犹如王一般的存在，没有理由，立刻执行。”——这是操作性的信仰，不是分析性的理解。这才是真正的“修炼”。
